Антон, по моему, с религией в Средиземье все не так однозначно. У эльфов религии не было - согласен, именно в силу приведенных Вами аргументов, хотя чтить Эру, имхо, им ничто не мешало (в данной ситуации их можно считать неким отдаленным аналогом евангелистов - прошу прощения за это сопоставление, речь идет лишь о технической аналогии) но вот у людей - скорее, все таки была, может быть, не в привычной нам форме. Если я не ошибаюсь, на Менельтарме совершались ритуальные действа в честь Эру, да и Валар было принято благодарить, сколько я помню. Другое дело, что не существовало, сколько можно судить, специального института жречества - но здесь легко проследить аналогию...да хоть с Древним Римом, где верховный жрец выбирался на определенный срок.

Одним наличием врага замедленность развития не объяснить. Имхо, дело еще и в социально-экономических отношениях, существовавших в обществе, а также его мировоззрении. Хольгер абсолютно прав: прогресс, капитализм и протестантизм - ровесники, они немыслимы одно без другого. Средиземье же находится на стадии феодализма в его скандинавском воплощении, и эта формация продемонстрировала свою жизнеспособность. После воцарения Арагорна ситуация может измениться - начнется бурный экономический подъем, демографический рост, имущественное расслоение, и, как следствие, переход к капиталистическим отношениям. И прогрессу - в его нынешнем (Сарумановском) понимании.

Антон, на самом деле, второпях я опечатался, и  роль евангелистов (по отношению к Эру) у меня играли Валар - донесшие до эльфов известия об Эру, чтившие его сами и научившие чтить его эльфов. По большому же счету, мы имеем дело с двумя волнами евангелистов (прошу прощения за этот термин, он явно неуместен, но лучше ничего не придумалось) - Валар по отношению к Эру, и эльфы - по отношению к Валар. Но, как это ни называй, религия у эльфов вполне могла быть, и совершенно очевидно была у людей.

Кстати, а что известно про прогресс в Нуменоре?

Рост городов, безусловно, способствует прогрессу, но одного роста городов мало. Прогресс сведется лишь к ряду небольших усовершенствований, до качественных скачков, имхо, дело скорее всего не дойдет.

Антон, а можно поконретнее? Кстати, поиск бессмертия можно вполне толковать как прогресс фармацевтики и медицины. Другое дело, что прогресс в столь узких областях вряд ли мог служить локомотивом для остальных направлений научной и хозяйственной деятельнойсти.

Эк нас занесло, однако.

Неужели не может быть магического прогресса? Хотя у Еськова, например, четко говорится, что магия со временем только слабее.

Вообще в фэнтези обычно говорится, что волшебники прошлого были сильны, а вот сейчас...Но, может, это просто из разряда "раньше солнце светило ярче и жить было лучше"?

Как и наш прогресс - развитие магических технологий (прошу прощения за столь дикое сочетание), наработка теоретической базы волшебства.

Кстати, создание эльфийских колец Келебримбором - это ведь, строго говоря, можно рассматривать именно как магический прогресс, имхо.

У Эллери Ахэ, сколько я помню, были в том числе и пахари. А наличие всех остальных профессий в той или иной мере отражено в Сильме и ВК - имеется в виду, наличие их у эльфов.

Согласен, все нельзя объяснить одной только магией, но, если я ничего не путаю, в очень хорошей статье Эйлиан говорится, что немагических (в нашем понимании) предметов из рук эльфийских мастеров выходить просто не могло. При этом для изготовления этих пердметов использовалась не магия (или не столько магия), сколько ремесленные приемы.

Я склонен полагать, что у эльфов был достаточно полный технологический цикл - раз пахали, значит, были кузнецы, делавшие лемехи, и пастухи, разводившие коней и быков. Одной магией не обойдешься, полностью согласен. Увы, текстами подтвердить я это не смогу, разве что вспоминаются эпизоды про Эола, который, кажется, сам добывал руду, правда, пример непоказательный, поскольку руду он добывал из метеоритов.

Но вообще, если мы задумаемся об обеспечении жизни эльфов в Валиноре, то Валинор придется изрыть шахтами, откуда добывалась руда, покрыть полями и пастбищами, лесонасаждениями, верфями и т.д.

Цитата:

О Лембас:
"Говорят эльдар, что впервые получили они пищу сию от Валар  в  начале
дней Великого Похода.  Ибо  была  она  изготовлена  из  сорта  зерна,  что
взрастила Йаванна в полях Амана, и сколько-то послала она  им,  передав  с
Оромэ, дабы помочь им в долгом пути."
"Эльдар растили его в хранимых землях и на залитых солнцем полянах;  и
собирали его огромные золотые колосья, по одному, руками,  и  не  касались
его  металлическим  острием.  Подобным  же  образом  и  белые  стебли  его
вырывались из земли, и сплетались в соломенные корзины, дабы хранить  в
них зерна: ни червь какой, ни зверь точащий не коснулся бы  той  блестящей
соломы, и гниль, и плесень, и другие беды Средиземья не нападали на нее."
(Дж.Р.Р.Толкин. Народы Средиземья. О Лембасе.    Перевод Хисиэлиндо).