(пасмурно) Эотви, я вас люблю.

Любезный Гильбарад, чтобы завершить разговор про известняк - холмы вовсе не означают залежей известняка. Теоретически в том регионе это возможно, но можно и не плодить сущности. Собственно, это был маленький пример того, как надо (если по-хорошему): Мглистые - это граниты и базальты, Эред Луин, возможно, тоже, а вот Эред Нимрайс, как следует из названия - это то, что надо, будут там вам и известняки (и Форност из желтоватого камня) и мраморы (белокаменный Минас Тирит и, гм, дети, играющие с драгоценными камнями во дни славы Гондора, там очень смешно, на самом деле).

И у меня к вам вопрос. Задача вашего произведения какова?

Элхэ, взаимно!
Гильбарад, про фэа желательно иначе сказать, она же дама всё-таки. не полковой козёл 

Элхэ, спасибо вам большое!
И Эотви тоже - за подробный разбор.
Правил прямо здесь повторы (если только новых не наплодил - ткните носом)
Убрал летящий плащ, дунадана-дурака, и прочие несуразицы.
Если завелись новые - скажите, истреблю (несуразицы)!
Глянул камни - красота!
А кстати, в переводе одном такая дурь, кажется, была:
В Гондоре булыжников - полным полно, и ими играют дети...
Ничего себе игры!
__
А моя сим-карта в планшете вас очень не любит. Вырубается, как только зайду к вам на сайт. Правда... 

Теперь прежде чем облекать черновик во что-либо пристойное, буду смотреть нормальные сайты по теме географии, ботаники- и пр....
Меч - его только переплавить и новый сковать , не более... Плюс мастеров таких нет.
Мучаюсь - про климат. Допустимо ли - климатическую карту нашего мира на Средиземье наложить... Боюсь, с климатом тоже что-то делать надо. Вот, скажем - Ettenmoors - тайга, или как?

Так и буду делать впредь, чтоб не было позора!
С переплавкой  - ясно. (Заношу пунктик в тетрадочку с названием "За что я не люблю фильм Джексона")
А пробегите глазками редакцию номер 2 снова. Многое благодаря Эотви выправил, но не наплодил ли в процессе новых ляпсусов?
Карты наложил:
Ангмар - выходит тундра,
Рудаур - тайга,
Артэдайн - тайга,
Кардолан - лесостепь.
Это если мы горы и моря не учитываем.

Редакция № 3.
Пардон за задержку. Давайте так договоримся - доведем до ума один кусок (Пролог+глава 1) - я принимаюсь за второй (Гл.2,3)
Эотви, извините - что-то с Агандауром не так? Описание вполне соответствует, вроде бы:http://playgrad.ru/uploads/posts/2011-02/1296633751_lotro.jpg
http://media.moddb.com/images/members/1/396/395148/Agandaur01.jpg
Дополнил историю матери Эрадана, убрал повторы...
Разбираем, комментируем, все как всегда
_____________________
Закат над Форностом.

              Пролог. Часть I.



... Форност - престол наследников Исильдура, сердце королевства Верных, символ величия Закатного Края. Символ, оскверненный и разрушенный Королем-Колдуном.

Он напал на город зимней ночью. Великие врата были сокрушены, кровь залила улицы прекрасного города, пламя пожрало королевские сады Форноста... Немногим удалось спастись от яростных людей Карн Дума, и лишь два отряда - дружина короля Арведуи и гвардия его сына, принца Аранарта - вырвались из плотного кольца горцев Рудаура, ненавидевших дунэдайн еще со времен Аргелеба I. А город был занят прислужниками Короля-Колдуна, но ни в одном предании не говорится, что за ужасы творились среди опустевших руин. Магия Тьмы осквернила бывшую крепость дунэдайн, и боязливые жители Эриадора с трепетом в голосе говорили: на север не ходи, там Король-Колдун. К несчастью, Арведуи вскоре погиб во льдах залива Форохель.

Для дунэдайн Севера не осталось надежды, но, когда казалось, что самые стойкие вот-вот падут пред силой и властью Короля-Колдуна из Ангмара, пришла помощь с Юга. Эарнур, наследник трона Гондора, привел множество кораблей, а на них - могучее воинство. Высадившись в устье реки Лун, на западном берегу которой Аранарт из последних сил отбивал атаки Ангмара, армия Эарнура двинулась на Север. Орки бежали пред воинами Гондора, ибо те были сильны, высоки ростом и ужасны во гневе. Но всего более страшились орки эльфов Линдона, коих Кирдан Корабел отправил на помощь Эарнуру. Тогда Король-Колдун, засевший в Форносте, понял, что настал его час. Он планировал одним ударом покончить с двумя правителями. Орки, горцы Рудаура, Люди Холмов, люди Карн Дума, тролли, белые волки, волколаки, варги и даже кошмарные исчадия Моргота, рассеянные прежде армией Эарнура, вновь собрались по его зову, под его знаменем.

Ночью на полях между озером Ненуиал и Северными Холмами началась великая битва. По легенде, хоббиты - обитатели холмов, пусть робкие и миролюбивые домоседы, но, тем не менее, отменные лучники - прислали отряд на помощь гибнущему Артэдайну. Маленькие храбрецы пали в бою до единого, снискав великую славу, ибо перебили более трети горцев Рудаура. Люди Карн Дума бросились в бой с дикой яростью, однако напоролись на сталь острых клинков эльфов Линдона. Безудержность ангмарских дикарей обернулась против них самих, почти все они погибли, а эльфов истребили мало. Остатки гвардии  Аранарта, неся тяжелые потери, бились с троллями Хладных Холмов. Гондорцы и арнорцы медленно отступали под натиском орков. Каждый дунадан стоил по меньшей мере десятерых, но врагов было намного больше.

Всё изменилось, когда Аранарт в поединке сразил главаря орков. Рудаурские воины дрогнули под натиском конницы Эарнура, ударившей внезапно из-за Северных Холмов, тролли в замешательстве бросались в разные стороны, страшась сияющих мечей дунэдайн. Казалось, победа близка.

Внезапно неслыханный прежде арнорцами нечеловеческий вопль огласил поле боя. Король-Колдун решил преломить исход битвы. Говорили, что лишь страх перед ним ведет вперед воинов Ангмара. От руин Форноста явились две сотни всадников, одетых в плащи, в доспехах из черной стали. Их клинки несли верную смерть народу Закатного Края. Сердца воителей Света наполнили неимоверный ужас и отчаяние. Даже бесстрашные эльфы Митлонда, казалось, готовились пасть ниц. Ибо не живым был Вождь этих всадников. Сам Король-Колдун явился на поле боя, в корваво-красном плаще, на черном коне. Был он выше всех, лицо его скрывал капюшон. Властитель Ангмара поднял длинный тусклый клинок над головой, указывая им на Эарнура. Побледнел принц Гондора от гнева, принимая вызов Колдуна. 

Солнце взошло, и се! Воинство нолдор, которое мудрый Владыка Эльронд выслал на подмогу против Ангмара, явилось с Востока. В лучах пресветлой Анар сверкали золотом доспехи обитателей потаенного Имладриса, а вел их могучий воитель Гондолина Глорфиндель Златовласый. Были в его отряде и мечники, и  немногочисленные конники, ибо эльфы использовали коней на войне лишь в случае крайней необходимости. С кличем: "Gurth an Glamhot!" и с огнем ненависти в серых глазах пришельцы из Последнего Приюта атаковали врага со склонов Северных холмов.

Воинство Короля-Колдуна было сметено, затоптано, раздавлено. Клинки нолдор Имладриса неотвратимо настигали тех, кто осмеливался напасть на народ Северного Королевства. Дольше прочих продержались стражи Короля-Колдуна, убив множество эльфов Линдона и нанеся великий урон гвардии Эарнура. Говорили, что эти всадники происходили от высокородных людей Нуменора, предавшихся Тьме, лиходеев и колдунов, и люто ненавидели эльдар и Людей Закатного Края - больше, чем орки. Но и им пришлось пасть от сверкающих клинков эльдар Ривенделла. Глорфиндель убил семижды семь этих приспешников Ангмара. Остатки армии орков, потрясенных нежданным явлением новых врагов, бежали прочь, но ушли недалеко - конница Глорфиндела догнала их и истребила. Тролли погибли от мечей гвардии Аранарта.

Но Ангмарский Король все еще находился на поле боя. Он поскакал в сторону Эарнура. Наследник трона Гондора готов был положить конец правлению Пр`оклятого Короля. Но его конь, почуяв призрачную сущность Колдуна, кинулся в сторону, унося принца на Запад, к утопавшим в рассветной дымке вершинам Эмин Уиал. Король-Колдун злорадно расхохотался, и отзвуки этого смеха навеки остались в памяти тех, кто его слышал. Однако, узрев Глорфиндела, Призрачный Король повернул коня и исчез в северных туманах.

Эарнуру к этому моменту удалось справиться со своим скакуном, он вернулся, исполненный гнева на посрамившего его Колдуна. Принц бросился в погоню за врагом, но был остановлен Глорфинделом:

- Не преследуй врага! Король-Колдун более не вернется сюда. Рок свершится много лет спустя, и не от руки смертного мужа падет враг твой.

Эарнур завопил от ярости, но, смирив свою гордыню, прислушался к словам эльфа.

Ангмар был уничтожен, укрепления Рудаура, построенные Народом Холмов, снесены, чудовищная крепость Карн Дум разрушена.

Но помощь пришла слишком поздно. Возрождение Арнора оказалось невозможным. Прекрасный Форност Эраин был разрушен, волки выли на его развалинах... Башня Амон Сул обратилась в руины, город Аннуминас, обитель Элендила на берегах озера Ненуиал, покинут жителями и постепенно разрушился, а в Тирн Гортаде обитали Умертвия. Королевства Артэдайн и Кардолан постигло разорение, а северный Рудаур стал землей троллей. Слишком много людей Артэдайна полегло на полях сражений, в черный час Великой Чумы пришел конец  дунэдайн Кардолана, а обитатели Рудаура были уничтожены еще при короле Аргелебе I - или предались Тьме.

И дунэдайн ушли в леса и холмы Эриадора, стали скитальцами и следопытами, охраняя поселения добродушных хоббитов и мирных фермеров. Дни их славы канули в забвение, лишь немногие из дунэдайн хранили память о прекрасном древнем Арноре. А в руинах вновь зашевелилось зло. Тролли бесчинствовали на севере, в рудаурских холмах, орки нередко совершали набеги, убивая или уводя в рабство фермеров и земледельцев. Развалины Форноста поросли буйными травами, и даже бесстрашные следопыты редко заходили вглубь Северных Холмов.

Что же до Короля Ангмара, то он ушел на Юг, и долгие века дунэдайн Севера не было известно, где он укрылся, - до тех пор, пока не вернулся Саурон.

                        Пролог. Часть II.

Много сказано в хрониках о великой Войне Кольца, немало песен и легенд сложено о ней... Все помнят и чтут имена героев: хоббита Фродо, Гэндальфа Серого, Арагорна. Однако длинная рука Саурона дотянулась не только до земель Рохана и Гондора. Прислужники Тьмы сотворили бы немало зла на Севере, если бы им не преградила путь горстка отважных героев. Они тоже достойны войти в легенды...

Эта история началась в городке Бри, незадолго до того, как туда пришел Фродо. Дождливым осенним вечером в трактире "Гарцующий пони" было, как говорится, яблоку негде упасть. Хоббиты, весело болтая между собой, покуривали трубки, почтенные хоббитянки перемывали косточки Теддеру Изгороднику, будто бы обыгравшему гнома в загадки, люди обсуждали торговые дела, толстый краснолицый трактирщик, сопровождаемый своим помощником, хоббитом Нобом, сновал там и сям, болтая без умолку и поднося завсегдатаям "Гарцующего пони" тарелки и чашки, полные еды и питья. За всей этой кутерьмой наблюдал, возлежа на каминной полке, большой и толстый черный кот. Внезапно его глаза вспыхнули зеленым огнем. Кот увидел, как один из пришельцев с Юга, из Дунланда, достал из-за пазухи живую маленькую мышку. Мышь вертелась и попискивала в грубой лапе южанина. Внезапно ей удалось вырваться, и она с писком забегала по комнате. Хоббиты потешались, а хоббитянки, повизгивая от страха, вскочили на табуретки. Кот спрыгнул с камина, минута - и мышка, разорванная на куски, исчезла в ненасытной утробе кота. Хоббитянки аплодировали и угощали своего избавителя, хоббиты, посмеиваясь, вернулись к своей болтовне, а южанин безуспешно пытался вытребовать с трактирщика хоть один кастар - в уплату жизни своей питомицы.

За всей этой суматохой никто толком не обращал внимания на необычного вида человека, сидевшего в дальнем углу, напротив входной двери. Поношенный плащ не мог скрыть его гордой осанки, а внимательные серые глаза пристально следили за всем, что происходило в трактире, особенно у входа. Он был на две головы выше  приземистых людей Бри, и нетрудно было угадать в нем потомка нуменорцев. Их становилось все меньше. Некоторые ошибочно полагали, что дунэдайн вовсе сгинули. Будь это предположение правдой, ужас, коему нет имени, давным-давно поглотил бы земли Запада. Но дунэдайн, выходя из тайных убежищ в лесах, давали отпор и уничтожали нежить, при одном виде которой толстый трактирщик умер бы от разрыва сердца. Многие следопыты платили кровью за то, чтобы мирный народ хоббитов мог без опаски пускаться в путь к родичам, живущим в уютных норах. Сами дунэдайн обитали в небольших поселениях среди лесов и холмов южного Рудаура, в Эгладиле, да на заставе у Сарнского брода. Леса, хижины, палатки, руины... Человек горько усмехнулся. В Бри его прозвали Странником. Истинное его имя было Арагорн, и он многие годы бескорыстно защищал народ Эриадора от прислужников Тени, исполняя клятву своего народа, данную во имя спасения остатков наследия Арнора...

Размышления Арагорна были прерваны скрипом входной двери.

Новые, только что вошедшие посетители трактира обратили на себя внимание не только Странника, но и обыкновенных людей. Впереди, опираясь на посох, шествовала эльфийка, настолько изящная и красивая, что в ней Арагорн сразу опознал  деву из прославленного, но угасавшего ныне племени нолдор. Её каштановые волосы до пояса, лучисто-звездные глаза, хранившие мудрость многих веков, серые, как воды озера Аэлуин, уста, алые, словно пламя кораблей в Лосгар, элегантная одежда - всё это не могло не привлечь восхищенных взоров людей и хоббитов.

За ней - гном, одетый в поношенную рубаху, подпоясанную кожаным ремнем с тусклой позолотой, домотканые штаны, пыльные башмаки и синий плащ - обычный наряд гномьего торговца. Но лицо его было разделено надвое багровым шрамом от виска до подбородка. Карие глаза посверкивали из-под нависших густых бровей, роскошная, длинная, заплетенная в косы каштановая борода шествовала, казалось, впереди самого гнома, придавая ему воинственный вид.

  Последним шел  мужчина, высокий рост и стройное телосложение которого выдавали в нем одного из воителей Закатного Края. Он был голубоглаз, а длинные белокурые волосы, выбивавшиеся из-под капюшона, делали его скорее похожим на некоторых представителей далекого народа всадников - рохиррим. Тело его скрывала зеленая рубаха с неброской вышивкой, поверх нее был надет истертый выцветший плащ, скрепленный у горла небольшой брошью со Звездой дунэдайн. Наручи, отороченные мехом, и добротные сапоги не оставляли сомнений - молодой дунадан часто странствовал по прохладным, туманным землям бывшего Арнора. Стройные ноги молодого человека облегали серые кожаные штаны, а к  ремню с медной пряжкой подвешен был печально провисший кошель.

Эта странная троица направилась к столу Странника, удивленно смотревшего на них. Дунадан откинул капюшон, и Арагорн увидел знакомое лицо. Ясные голубые глаза, внимательный взгляд, золотистые волосы до плеч. Отцом Эрадана был потомок нуменорцев по имени Баранор, а матерью - Эохильд, бежавшая из Рохана от ужасов войны.

Она направлялась в Вестфольд, где у нее были родичи, и вдруг издали увидела дым над родной деревенькой Хольтбург. Галопом примчавшись в нее, она обнаружила там лишь дымящиеся руины и на деревьях - несколько полуобгорелых трупов с вырезанным на лбу знаком Багрового Ока, в одном из которых она с трудом опознала отца. Вдруг в чудом уцелевшей хибаре раздалось несколько воплей. Эохильд пошла туда и заглянула в окно.
Она увидела двух связанных, страшно избитых людей. Над ними склонились двенадцать орков. Один достал из-за пояса клинок, и перерезал горло несчастным пленникам под хриплое песнопение остальных: "Ghurarmu shirkush agh azgushu... Zant ya-apakurizakh... Gul n'anakhizakh". Потом ввели еще двух пленников. Это были ее брат и дядя. Страшный обряд повторился... Затем привели ее мать, и орк, злорадно скалясь, выколол старушке глаза, вспорол живот и начал пожирать теплые еще внутренности.

Девушка была так перепугана, что скакала без оглядки до самого Тарбада, где случайно попалась на глаза командиру отряда дунэдайн, еще патрулировавших в то время Нин-ин-Эильф. Она рассказале ему судьбу своих родных, захлебываясь слезами. Баранор был поражен, а вскоре орков выследили. Те пробирались вдоль Гватло на север, к Эрегиону, и следопыты настигли их. Эохильд сама вонзила клинок в сердце убийцы своей матери. Баранор приглянулся ей, и она вскоре вышла замуж за этого высокого, темноволосого человека, ибо он напоминал ей людей из легенд,  которые обитали к югу от гор ее родины. Через год у Эохильд родился сын.
От матери Эрадан и унаследовал необычные для Людей Запада синие глаза и золотистые волосы. Не портил лица юноши даже довольно заметный шрам на правой щеке - след от удара орочьим ятаганом. Арагорн вспомнил стычку у руин Аннуминаса. Тогда, пару лет назад, небольшой отряд следопытов попал в засаду орков, грабивших разрушенные гробницы королей. И вот тогда-то молодой человек, кинувшись в самую гущу схватки, пронзил кинжалом сердце вражескому главарю, мерзкому, громадному орку. Сам Эрадан был лишь легко ранен и продолжал рубить орков своим клинком, откованным во дни славы Северного Королевства. Он отважно преследовал орков и убивал, если настигал.
...Жизнь дунадана опасна и тяжела, и чудо, что Эрадан дожил до двадцати четырех лет, хотя на вид он казался старше, как и многие его родичи. В жилах Эрадана текла нуменорская кровь, его предки были стражами дворца Элендила Высокого в Аннуминасе, а затем - королевской башни в Форносте, до тех пор, пока существовало Северное Королевство. Эрадан гордился, что происходил от тех, кто многие столетия верно служили наследникам Элендила, несмотря на постепенное разрушение Арнора...
...Эрадан родился и вырос в небольшой деревне дунэдайн, укрытой в лесах в месте слияния рек Митэйтель и  Бруинен в Восточном Эриадоре. Как и слишком многие из его родичей, Эрадан потерял отца, Баранора, когда был еще ребенком. Судьбу Баранора так и не удалось выяснить, ибо он  исчез бесследно вместе с небольшим отрядом следопытов,  которые не вернулись из разведки долин у западных предгорий Мглистых гор. А мать Эрадана, отправившись на поиски мужа, не вернулась, лишь весной удалось узнать, что ее убили тролли. Несмотря на эти трагедии, Эрадан начал обучаться следопытскому мастерству, как только достиг тринадцати лет. По традиции, он постигал науку под бдительным оком своего дяди Дуинхира. После семи лет непрерывного постижения тайн природы, повадок зверей и врагов, он стал полностью выученным следопытом, способным действовать в одиночку. У Эрадана имелось достаточно возможностей, чтобы проверить свои навыки, ибо Северные земли были полны опасностей. Угроза опустошительных орочьих набегов из Мглистых гор, а также случайно забредавшие в земли бывшего Арнора тролли - все это вынуждало следопытов держать охрану вдоль восточной границы Эриадора. Молодой человек скоро заработал репутацию смертоносного лучника и неплохого мечника, но его мастерство в качестве следопыта и охотника было исключительным, и нередко Эрадан удостаивался похвалы от дунэдайн, по природе своей - прирожденных разведчиков и охотников.
Эрадан уже был опытным воителем, когда Арагорн приказал удвоить стражу у границ Шира. За прошедшие годы  лагерь следопытов у Сарнского брода, вблизи южной границы Шира, стал вторым домом для Эрадана. За время, проведенное на берегу Барандуина, он исполнял важные поручения и служил Хальбараду, родичу Арагорна. Два года назад Арагорн вернулся из долгого путешествия на Юг и стал усиливать стражу Шира. В это время Эрадан познакомился со своим вождем. Арагорн был впечатлен отвагой и мужеством Эрадана и предложил юноше сопровождать его, дав Эрадану возможность совершенствовать свои навыки лучника и разведчика под его непосредственным руководством. Но в разговоре они никогда не касались одной темы — причины столь бдительной охраны Шира. На этот вопрос Арагорн отвечал молчанием, и Эрадан не стремился никогда что-либо вызнать, полностью полагаясь на мудрость своего вождя. Как и все дунэдайн, Эрадан превыше всего почитал верную дружбу и бескорыстное служение во имя высокой цели . Несмотря насмешки некоторых нахальных горожан, Эрадан честно исполнял свой долг, ибо он знал, что надежда его родичей на лучшие времена и возрождение великого Арнора целиком и полностью связана с судьбой Арагорна.
Гнома звали Фарин. Его предки обитали в Эреборе, но после нападения Смауга Золотого им пришлось бежать в Железные Холмы, где и родился Фарин. Его отцом был распорядитель казны короля Даина Железной Ступни - Норин, а матерью - Альтильд, сестра погибшего в драконьем пламени Хранителя Великих Кузниц Эребора.
Весть о возвращении Торина в Эребор дошла до Железных Холмов, когда Фарин был еще молод. Но Даину, правителю Железных холмов, требовалось много солдат, поэтому Фарин отправился к Эребору вместе с армией Железных Холмов. В Битве Пяти Воинств он показал себя отличным бойцом, зарубив множество приспешников Тьмы, коими командовал Болг Северный. Даин отметил храбрость и силу Фарина, взяв его в свою личную гвардию.
После Битвы Эребор был возвращен гномам, и Даин стал Королем-под-Горой. Фарин преданно служил ему и не раз сражался вместе с людьми Дэйла против орков и истерлингов. Вскоре, после 3001 года Третьей Эпохи, в Эребор пожаловал Бильбо Бэггинс, желавший встретиться со своими старыми друзьями. Фарин получил самые приятные впечатления от увлекательных бесед со старым хоббитом.
Когда посланец Саурона посетил Эребор, расспрашивая о Шире и Бэггинсе, Фарин встревожился. Он поклялся, что будет защищать мирную зеленую страну и ее добродушных обитателей. Он хотел собрать отряд, но Эребору угрожали враги, и Фарин отправился в Шир один - с разрешения Даина. Когда Фарин прибыл к границам Шира, следопыты поначалу остерегались его. Но Хальбарад убедился, что Фарин не несет в себе Зла, и предложил ему вместе со следопытами охранять Сарнский брод. Там Фарин крепко сдружился с Эраданом. Эта дружба была поначалу объектом для шуток, но затем все оценили смекалку и боевую силу гнома. Фарин оказался искусным бойцом и преданным другом, а его рассказы и прибаутки помогали следопытам скоротать долгий вечер у костра.
Эльфийка, по имени Андриэль, родилась на острове Балар, видела Войну Гнева - самую разрушительную и ужасную из битв Первой Эпохи. Затем ушла в Эрегион. Ей чудом  удалось спастись из охваченных пламенем руин Ост-ин-Эдиль, она бежала в Линдон, к отцу, матери, сестре и братьям. Андриэль преданно служила Гиль-галаду, до тех пор, пока Тьма не поглотила земли Запада. Она участвовала в походе Верховного короля Нолдор в Мордор. Потом обитала в холмах у Лесного Края. После падения Форноста и отступления Аранарта за Лун, она прорвалась в Линдон, к семье, но вскоре вернулась вместе с воинством Кирдана. В последней битве при Форносте погибли ее братья и отец, а мать уплыла на запад.
Не чувствуя в себе сил жить в землях, где все напоминало о родных, и не желая уплывать на Запад, ибо ее феа еще не начало превозмогать над хроа, Андриэль ушла в Имладрис. Эльронд допустил ее в свою библиотеку, где хранились бесценные манускрипты,  научил магии. Элладан и Эльрохир обучили Андриэль владению оружием - навык, необходимый в дни, когда Тень вновь восстала. Она не раз видела Арагорна и Митрандира. После того, как обучение закончилось, Андриэль много странствовала по землям Рудаура, ибо Эльронд следил за местами, где некогда поднялась Тьма. Во время своих странствий Андриэль подружилась со следопытами Севера - остатками народа арнорских дунэдайн. Гильдор Инглорион стал ей близким другом. Андриэль просила, чтобы он сопровождал ее и других эльфов в Эмин Берайд, она желала увидеть Белые Башни и заглянуть в Камень Элендила, после чего хотела навестить дядю, живущего в Линдоне.
Но возле Бри она почувствовала, что на Юге что-то происходит. Андриэль покинула спутников и отправилась через Андрат к Сарнскому броду. По ее совету Хальбарад, которого тоже томили недобрые предчувствия, воздвиг заграды. Андриэль подружилась с Эраданом и Фарином, хотя и подсмеивалась иногда над такой странной дружбой. Ее красота очаровала всех следопытов, а легенды, которые она рассказывала у вечернего костра, рассеивали страх и внушали надежду. Андриэль верила, что свет Запада еще не угас для дунэдайн, и делала все возможное, чтобы замедлить наступление Тьмы на Эриадор.
Арагорн отрешился от воспоминаний и произнес:
- Эрадан, рад тебя видеть! Да еще вместе с эльфийкой из Ривенделла и гномом из Эребора. Такую компанию в "Гарцующем пони" нечасто встретишь. В последний раз, что я о вас слышал, вы были на Сарнском броде. Есть какие-нибудь вести от Хальбарада?
- Да, вести невеселые, - мрачно ответил юноша.
- Этого я и боялся, - произнес Арагорн. Рассказывайте, что случилось, только потише - кругом полно враждебных ушей, даже тут, в Бри.
- Три дня тому назад на стражу на Сарнском броде напали девять Черных всадников. Мы не выстояли, и враги ворвались в Шир, - вступила в разговор эльфийка.
- Дело хуже, чем я предполагал. Всадники эти мне известны. Они из Мордора. Наши не могли долго биться против всех Девяти сразу. Насколько серьезные у нас потери? - с тревогой спросил Арагорн; чело его омрачилось.
Лицо Андриэли, освещенное колеблющимся пламенем свечи, было печально, слезы стояли в бездонных серых глазах:

- Очень тяжелые. Мы бились, как могли, однако они распространяли вокруг себя неодолимый ужас.
Эрадан взволнованно заговорил:
- Тебе следует знать кое-что еще. После боя предводитель Черных всадников встретился со своим союзником, жестоким и могущественным человеком...

***
...Эрадан отчетливо помнил события той ночи у Сарнского брода, которая перевернула всю его жизнь. В полночь с юго-востока, со стороны Минхириата, послышался странный вой. Хальбарад, полагая, что это забредшие слишком далеко на юг дикие волки, поднял по тревоге всех дунэдайн.
Следопыты собрались возле заграды из веток, закрывавших брешь в давно обрушенной каменной изгороди, сложенной, когда еще было живо то княжество, чьи земли к востоку. Но мор губил людей, и держава, выдержавшая многочисленные войны, сгинула. Остались лишь курганы в высокой траве, руины древних укреплений, да статуи, изображавшие давным-давно позабытых королей... Одна из таких статуй, перед входом в узкое ущелье, охраняла сторожевой пост Северных дунэдайн, незаметный со стороны дороги и брода через Барандуин.
Лагерь был удобно расположен, укрыт от ветров и посторонних взглядов холмами. Те, кто находились в нем, могли, не опасаясь быть замеченными, следить и за бродом, и за Бэкландом, и за Великим Южным Трактом.
...И вот из ночной тьмы выступили призрачные фигуры девяти всадников, облаченных в черные балахоны, на вороных конях, с длинными тусклыми мечами. Пятый - выше всех, увенчан короной. Он простер руку, указывая на Запад. Все девять ринулись в атаку. Эрадан услышал возглас Хальбарада:
- Держитесь, следопыты!
Во конников полетели стрелы, но не причинили им не малейшего вреда. Безмерный трепет охватил дунэдайн. Заграду враги снесли с неестественной легкостью. Сразу погибли под копытами черных коней Гильминас и Форнендиль. Хальруин пытался сбить с коня предводителя, но тот пронзил дунадана мечом. Удар был так силен, что несчастный Хальруин отлетел на несколько метров и больше не двигался. Эларан выстрелил из лука в черного коня одного из всадников, но стрела увязла в сбруе скакуна. А враг выхватил ее и с поистине нечеловеческой силой метнул прямо в сердце дунадана; тот отшатнулся, и она лишь застряла неглубоко в левом предплечье. Но Эларан сразу же потерял сознание - видимо, всадник успел заколдовать стрелу. Линдорион в отчаянии бился до тех пор, пока один из слуг Тьмы не отбросил его на камни изгороди страшным ударом меча...
- Все кончено! Отступаем, - скомандовал Хальбарад.
Выжившие следопыты ринулись в узкое ущелье, унося четырех раненых (в том числе Эларана)и клянясь отомстить за убитых. Ход завалили бревнами и поставили часовых. Всадники отчего-то не стали преследовать дунэдайн.
Прошло несколько часов. Эрадан решил проследить за врагами, с ним вызвались идти Андриэль и Фарин. Они пробирались вдоль изгороди, прячась за камнями, высматривая конников. Восемь были недалеко, они укрылись в роще. Но Предводителя с ними не было. Он обнаружился на дальней стороне ложбины. Заслон там оставался еще цел, и пребраться на ту сторону ему не было возможности. Но всадник, казалось, и не хотел этого. Застывший, безмолвный, словно статуя, стоял он, словно выжидая чего-то.
А над полем боя уже кружилась стая воронья. Один сел на тело доблестно павшего Линдориона и хотел  начать свой кровавый пир, но вдруг, словно испугавшись чего-то, улетел. Эрадан, укрывшийся меж камней изгороди, увидел, как по ту сторону заслона появились неясные фигуры. Знаком подозвав Андриэль и Фарина, дунадан указал им на новых непрошеных гостей. Природные зоркость и чуткость дунэдайн, унаследованные от отца, позволили юноше увидеть и услышать все, что там произошло.
Следопыт увидел отнюдь не орков.
Люди - высокие, мрачного вида, одетые в шкуры и кожаную броню, вооруженные мечами и молотами. Среди них было двое, облаченных с ног до головы в железные доспехи, в руках они сжимали странного вида посохи. Дальние потомки тех, кто некогда служил Королю-Колдуну, почтительно склонились перед Черным всадником. Позади людей из Народа Холмов на коне, закованном в доспехи, ехал некто. От его вида у Эрадана, Фарина и Андриэли застыла кровь в жилах. Облачен в зловещего вида доспех, за спиной кроваво-красный плащ, бледное лицо закрыто шлемом, напоминающим корону. В прорезях блестят безжалостные синие глаза, тонкие губы кривит жестокая усмешка. Внезапно предводитель Черных всадников заговорил, обращаясь к новому всаднику, и в голосе его звучала безграничная ненависть ко всему живому, голос этот повергал в трепет:
- Агандаур!
- Не может быть...- мелькнула мысль в голове Эрадана, - от пр`оклятого племени Чёрных Нуменорцев остались лишь легенды. Что нужно ему на пустынном Севере?
- Я призвал горных орков, как и приказывал наш властелин. В руинах древнего Форноста уже собирается мое войско. - Голос Агандаура был свирепым и хриплым.
- Немедленно возвращайся и готовь свое войско. Скоро оно нам понадобится! - В голосе Черного всадника звучала неутолимая злоба.
- Мои орки будут готовы. Эти земли слишком долго жили в мире. Скоро они испытают на себе гнев Темного Властелина! - Агандаур произнес эти слова с холодной яростью,  сжал руку в кулак и повернул коня на Север.
Слушая этот диалог, Эрадан устрашился наступления новой тени, Андриэль побледнела, Фарин схватился за секиру. Но Эрадан остановил его, объяснив, что их безрассудная гибель не спасет Эриадор. Лучше было бы, не теряя времени, предупредить Арагорна.
...А Черный всадник тем временем исчез в мглистых туманах на востоке.
***

...Выслушав рассказ Эрадана, Арагорн мрачно произнес:
- Если этот Агандаур собирает войско в Форносте, значит, наше положение становится еще более отчаянным.
- Но отчего Враг обрушил столь великую мощь на землю полуросликов? Они ведь ему не опасны? - Фарин недоуменно показал пальцем на первого попавшегося хоббита.
- Могу сказать одно: некий хоббит из Шира скоро явится сюда... С тяжкой ношей. Если он попадет в руки Врага, нам всем конец. Теперь этот полурослик бродит по дорогам, где кругом враги. Мне надо найти его прежде них, а ваша помощь мне нужна, чтобы обеспечить его безопасность, - напряженно ответил Арагорн.
Эрадан почтительно склонил голову:
- Ты - мой вождь. Я с радостью выполню все, что ты прикажешь!
- Ага, я тоже с вами, - вставил Фарин, кивнув головой.
Андриэль подвела итоги:
- Мы, все трое, думаем одинаково. Как же нужно действовать?
- Нужно предотвратить угрозу со стороны воинов Агандаура, собравшихся под Форностом. Отправляйтесь туда и сделайте все, что в ваших силах, чтобы взгляд Врага был обращен на вас,  а не на Шир! - Арагорн пожал руку Эрадана.
- Быть может, нам помогут. Насколько мне известно, Элладан и Эльрохир сейчас на Севере. И большое скопление врагов должно привлечь их внимание, - добавила Андриэль.
- Это хорошо! Вам не найти лучших союзников, чем сыновья Эльронда, - обрадованно ответил Арагорн.
-  Надеюсь, что мы еще встретимся. Но, как бы то ни было, Врагу будет, чем заняться. Мы об этом позаботимся! - Эрадан проводил взглядом Фарина и Андриэль, отправившихся наверх, чтобы выбрать комнату для ночлега.
Оставшись наедине с Арагорном, Эрадан сказал:
- Можно кое о чем спросить, Арагорн?
- Тш-ш-ш... Здесь, в Бри, этого имени нет и быть не может - только Странник-следопыт, - остановил молодого человека дунадан.
- Не понимаю, зачем тебе скрываться в мирном городке? Таким именем, как твое, можно гордиться! - с недоумением спросил Эрадан.
- Темный Властелин Мордора будет не рад узнать, что на свете еще есть живой потомок Исильдура. Не пришло еще время, когда я явлю себя миру. Пока что я просто Странник. - Арагорн горько усмехнулся.
- Что ты можешь рассказать мне о Форносте? - полюбопытствовал молодой человек.
- Много веков назад Форност был великим городом, столицей Королевства Арнор. Но потом его захватил Король-Колдун. Люди Гондора и Арнора объединились и изгнали захватчика, однако Форност так и не отстроен. - Арагорн горестно покачал головой. - Этих руин многие боятся и поныне. Люди Бри называют их Мертвецким Валом и стараются не ходить в тех местах. Так что лучшего места для наших врагов, где можно тайно собрать войско, и не найдешь, - нахмурился Странник.
- А как насчет человека, который встречался с Черными всадниками? Агандаура? Что ты о нем думаешь? - Эрадан пристально поглядел на Арагорна.
- Какой-то из слуг Темного Властелина - и, судя по имени, довольно опасный. Его присутствие на Севере очень некстати, но я рад, что вы о нем узнали. По крайней мере, мы предупреждены. - Арагорн ободряюще улыбнулся Эрадану.
- А отчего оно имя говорит тебе, что он опасен? Что такого в этом имени? - молодой человек был удивлен.
- Язык, на котором оно звучит, знают немногие. На нем говорили наши предки, люди Нуменора, - с болью о потерянной прародине ответил Странник.
- Агандаур - один из нас? Один из дунэдайн?! - Эрадан был поражен, даже в кошмарном сне он не мог допустить подобного предположения.
Арагорн успокоил его:
- Не совсем дунэдайн. Когда-то давно у нас были общие предки. Когда наши прародители отвергли лживые речи Темного Властелина, не все жители Нуменора поступили так же. Многие соблазнились могуществом, которое обещал Враг. Их потомки и поныне служат злу. Среди них немало искусных воинов и чародеев, но души их исполнены Тьмы. Их называют Черными нуменорцами, и они всей душой ненавидят дунэдайн. Этот Агандаур может оказаться не менее опасен, чем Черные всадники. - Арагорн тревожно и горестно взглянул на молодого следопыта.
Эрадан поспешно спросил:
- Эти твари, которые напали на нас у брода - ну, Черные всадники - я их никогда раньше не видел. Кто они такие?
- Ты не знаешь, кто это такие? - Арагорн недоверчиво взглянул на юношу. - Во многих легендах и преданиях говорится о них - и во всех Тень омрачает ясное небо при их появлении - но о них многие почти позабыли ныне. О Девяти кольцепризраках - самых страшных и грозных слугах Врага.
Эрадан содрогнулся при мысли об угрожавшей дунэдайн Сарнского брода опасности, и сказал:
- Агандаур не был призраком. Он выглядел как человек - исполненный злобы и некой темной силы - но все же человек. Однако что за человек согласится служить Темному Властелину?
- Темному Властелину служат не только орки и призраки. Немало людей, живущих под этим солнцем, приняли его власть - добровольно или по принуждению. - Арагорн хмуро оглянулся вокруг. В это время вернулись Андриэль и Фарин. Гном сел рядом с Эраданом, а нолдиэ стала в проходе, охраняя собеседников от нескромных глаз и ушей.
- Что ты собираешься делать? - спросил молодой человек, придвигаясь ближе к Арагорну.

Тот ответил тихо, почти шепотом:
- Я продолжу поиски хобита, о котором говорил. Я уже проверил тракт между Широм и Бри. Сдается мне, что он сошел с дороги, чтобы спрятаться от погони. Надеюсь, что скоро он придет сюда. Бри - единственное безопасное место на много миль вокруг. Но если он не явится в ближайшее время, я снова отправлюсь выслеживать его. Если к охоте присоединятся враги из Форноста... Сами понимаете, что тогда мы обречены. Вы должны этому помешать. Отправляйтесь в Форност и сразитесь с ними! - Арагорн посмотрел в глаза Эрадану и мрачно вздохнул.
- Мы сделаем все, что в наших силах. Прощай, и удачи тебе, Ара... - Эрадан осекся, сознавая, что совершил ошибку. - Странник, - поправил он сам себя под одобрительным взглядом Арагорна.
Юноша поклонился Страннику и с благоговением пожал ему руку. Андриэль прижала руку к сердцу и тоже поклонилась, а весельчак Фарин послал Арагорну воздушный поцелуй.
Трое путников направились в сторону трактирщика, краснолицего лысоватого человека лет шестидесяти. Тот метался по всему трактиру под призывные крики: "Барлиман! Барлиман!!!". Его сопровождал круглолицый хоббит Ноб. Увидев новых посетителей, трактирщик метнулся за барную стойку, а Ноб убежал наверх - подготовить гостям комнату.

Ну, скажем, так оно и есть.